Подъем наблюдателя на воздушном змее.

Коробчатый воздушный змей – это змей, обладающий самой большой подъемной силой по сравнению с другими змеями.Каркасом этого змея является коробка из реек крепленых между собой, обтянутая в двух местах материалом из  воздухонепроницаемой ткани. Такая конструкция дает большую сопротивляемость потоку ветра и крепость при падении.

 Был разработан в 1892 г. австралийским изобретателем Лоуренсом Харгрейвом (Lawrence Hargrave). Чрезвычайно удачная конструкция змеев, сочетавшая в себе легкость и прочность, при хорошей устойчивости и большой подъемной силе, вызвала множество подражаний, а в начале XX в. послужила прототипом для первых бипланов (Блерио, Вуазена, Сантос-Дюмона, Фармана и других).

В России опыты с коробчатыми змеями, проводившиеся под руководством капитана С.А.Ульянинова, завершились в 1899 г. формированием на маневрах в Киевском военном округе специальной змеевой команды.

Компактность воздушных змеев и отсутствие сложного оборудования для их запуска с палубы корабля привлекли внимание отечественных моряков, и в 1901-1903 гг. лейтенантом Н.Н.Шрейбером на базе конструкции Харгрейва был разработан рекогносцировочный змей, применявшийся в 1905 г. на крейсере "Русь".

В 1902 году на минном крейсере «Лейтенант Ильин» с помощью змейковых поездов с коробчатыми змеями конструкции Л. Харграва поднимали наблюдателя на высоту около 300 м. В 1902-1903 годах в Финском заливе с минного крейсера «Посадник» проводились аналогичные эксперименты.

7 января 1904 года в Кронштадтском морском собрании лейтенант Н. Н. Шрейбер сделал сообщение «О применении воздушных змеев для подъема наблюдателей с судов флота». Свое выступление он подытожил так: «...применение воздушных змеев на судах флота не только желательно, но даже необходимо».

Под впечатлением этого доклада адмирал С.О. Макаров потребовал, чтобы лейтенанта Шрейбера направили в Порт-Артур для организации разведки с помощью воздушных змеев. Н.Н. Шрейбер прибыл в Порт-Артур 18 марта 1904 года, где в мае-июне проводил испытания воздушных змеев на минном крейсере «Всадник».

Конструкция змея Шрейбера была существенно упрощена по сравнению с прототипом. Змей состоял из двух полотняных коробок, соединенных между собой четырьмя продольными бамбуковыми стержнями. Каждая коробка состояла из двух поддерживающих плоскостей и двух направляющих. Поддерживающие и направляющие плоскости растягивались соответственно специальными бамбуковыми стержнями.

Размеры змея составляли 3,65x2,20 м. Общая поверхность поддерживающих плоскостей была равна 7,92 м , при весе змея в 14,45 кг. Так как подъемная сила одного змея была недостаточной для подъема наблюдателя, то создавались специальные системы из восьми змеев.

Подъем наблюдателя был возможен при ветре скоростью 12 м/с, поэтому в полный штиль корабль со змеями должен был развить скорость в 24 узла. Во всяком случае корабль должен был иметь возможность развивать скорость не менее 20 узлов. Высота подъема наблюдателя, как правило, составляла 130-150 м, что открывало ему горизонт радиусом в 25 миль. Но это означало увеличение видимого горизонта для корабля не более, чем на 10-12 миль, что не давало существенных тактических преимуществ.

Отсутствие у змея собственного источника подъемной силы, так как он держится в воздухе и поднимает привязанный к нему груз исключительно благодаря напору встречного ветра, делало работу наблюдателя очень опасной.

Все это заставило отказаться от применения змеев для подъема наблюдателей и ограничиться использованием их только для целей радиотелеграфии.

В годы Первой мировой войны 1914-1918 годов воздушные змеи использовались вооруженными силами Франции и Германии (в России змеи не применялись). Французы использовали змеи для наблюдения. В зависимости от потребности и силы ветра в воздух на высоту до 500 м можно было поднять или человека (наблюдателя), или фотокамеру, затвор которой открывался электромагнитным приводом. Один-два наблюдателя размещались в плетеной корзине, откуда с помощью канатов могли регулировать скорость подъёма и подъёмную силу змеев.

В Германии змеи использовались в основном для сбора метеоданных, а также для создания заграждений для самолетов противника. С их помощью вспомогательные крейсеры поддерживали дальнюю радиосвязь, а с подводных лодок поднимали в воздух наблюдателя, который мог обнаружить цель за много миль от лодки.

Использовались воздушные змеи и во Второй мировой войне. Для защиты конвоев судов американцы задействовали 3300 змеев заграждения, которые создавали помеху самолётам своими буксирными канатами или подвешенными воздушными минами. Применяли змеи и для тренировки зенитчиков.