Пробуждение
Глава 3: Сон или реальность?
Постепенно я приходил в себя. Быстро ли человек понимает, что он больше не спит? Раньше, когда мне снились навязчивые кредиты, я быстро забывал о них, усмехаясь этой нелепости. Но стоило влезть в настоящие долги, как сознание начало играть со мной в странные игры. Становилось сложно отличить забытый день от минувших тревог или такого же сна. Ведь в памяти одинаково всплывали остатки одного и другого. Лишь впитанные с годами привычки и знакомое расположение вещей не давали тогда окончательно потеряться.
Теперь же мне оставалось судорожно дышать от новых ощущений пробуждения. Все мышцы невыносимо ныли - но это была не боль. Какое-то совершенно иное чувство пронизывало меня. Тело настолько окаменело, что даже думать не получалось. Едва ли приходило понимание того, кто я. А об остальном можно и не мечтать. В голове инстинктивно возникали неясные импульсы, вызывая своими повторами сумятицу.
Тяжелые веки не двигались, пока в глазах гулял приглушенный свет. Казалось, так проходили часы, прежде чем собственные конечности подали признаки жизни. Беспорядочные моргания и подергивания сменялись возвращением контроля и фокуса. Все было в огне. Его трепетание заставляло дрожать вокруг воздух и мешало оглядеться. Но это никак не вязалось с постоянным ощущением легкого бриза. Так ли себя чувствуют люди с полностью выгоревшими нервами?
С трудом удалось пошевелиться и ощупать вокруг себя вязкую жижу. Я был в каком-то едва теплом болотце, отчего-то похожем на раскаленную лаву. Смятение от противоречий охватывало меня. Моя грудь, руки пылали, будто поленья в печи. Что-то тянуло назад, пока я пытался подняться из этого илистого пепелища.
Ужас овладевал мной и не отпускал ни на секунду. С когтистых худых кистей и плеч отваливались обугленные коросты, открывая твердые жилы. Темно-красная кожа с синеватым отливом сияла оранжевыми прожилками. Костяные наросты прочно охватывали грудь и плечи, как доспех. Ступор от непонимания произошедшего и окружившего пламени мешал что-либо предпринять. Однако растущая паника от всего этого безумия переродилась в желание поскорее выбраться.
Я карабкался, стараясь вылезти и стряхнуть с себя все, что, казалось, вот-вот расплавит мою кожу. Непроизвольно слезы наворачивались на глаза. Все больше подробностей появлялось из густой трясины. Голый тощий живот и те же панцирные чешуйки закрывали промежность, грубо оплетая мягкую верхнюю часть. Что-то массивное тянуло со спины и нижней части таза. Сделав последнее усилие с закрытыми глазами, я полностью выполз. И не глядя на то, что мешалось сзади, я посмотрел вперед.
Место походило на старый разбитый сарай, покрытый пылью и какими-то вьющимися зарослями. Недалеко на островке бетонного пола виднелся покореженный стол, засыпанный щебнем. Повсюду валялись поломанные ящики и горы каменистого мусора. Из щелей в стенах периодически осыпалась мелкая крошка. Все это медленно пожирало яркое болото.
Пышные золотистые волокна, свисающие с моей головы, также светились сами по себе. Теплые и мягкие на ощупь волосы выглядели как накаленные провода. Все еще пребывая в шоке, я ощупывал то, что мешалось между лопаток. Огромные, то ли костлявые, то ли металлические, тонкие фаланги с длинными когтями свисали с обеих сторон. Между ними скучились остатки черных и реже пепельных волокон с неким подобием пуха, похожего на махровый пепел.
Я зажмурился, чтобы не видеть этих уродств, тщетно цепляясь за остатки человечности. Из глаз потекло что-то вязкое вместо слез. Открыв их, я увидел янтарные струйки.
- За что мне это все? - Маленькие капельки раскаленной жидкости падали из глаз на мои чудовищные ладони, которые буквально могли вспыхнуть от каждой из них.
Глядя на это, я резко вскочил и тут же повалился обратно. Голые жилистые ноги подкашивались, напоминая конечности какого-то животного. Стопы! … Они выглядели как звериные лапы с тремя крупными сточенными когтями. На высокой пятке в виде еще одного пальца торчал маленький придаток. От такого кошмара я начал хватать воздух ртом. Страшно было пошевелиться, лишний раз подтверждая, что это часть меня. Да еще с дополнительной извивающейся конечностью в виде крысиного костяного хвоста.
...