– Замок Эврил. Невидимость –
Автор: RhiSh
Кер сидел над остывающей в тарелке едой, сам не замечая, что уже несколько минут глаз не сводит с одинокой фигуры за дальним столом в углу – во время обеда такое отсутствие соседей было редкостью вроде белого бира. Как наморщился его лоб и сузились глаза, он не замечал тоже. В мыслях его было темным-темно, несмотря на яркий солнечный свет, щедро заливающий золотой дымкой просторный зал столовой.
– Ждёшь, пока суп корочкой покроется? – с усмешкой осведомился Найл, подталкивая его локтем. Кер от неожиданности чуть не выронил ложку и раздражённо обернулся:
– Ты не намахался руками на площадке? Какой корочкой?
– Ледяной, – фыркнул его приятель. И без малейшей деликатности осведомился:
– Что о нём думаешь?
«Я думаю, что мои думы – не твоё дело», едва не вырвалось у Кера. Но невежливость уронила бы его в собственных глазах, а уж окружающие вовсе бы не поняли. Найл – точно, сроду не понимал, а сейчас учить его поздно, да и не Керу этим заниматься. И вообще – ну спросил, почему нет.
– С какой стати мне о нём думать?
– Ты смотришь, – объяснил Найл. – Долго. И мрачно. Крис и Аль не вернулись?
– Они были бы тут, – пробормотал Брент Деленн.
– Не обязательно. Ночи бывают длинные… тебе ли не знать, – Найл ухмыльнулся. Брентон возвёл глаза к расписанному облаками и птицами лазурному потолку и выразительно вздохнул. Но развивать тему не стал и вернулся к вдумчивому обгрызанию гусиной ножки.
– Крис ни при чём. И нет, в Тень Эврил они не вернулись. И вряд ли вернутся скоро.
– Поэтому ты такой… – Элли помедлила, – опечаленный?
И пристально поглядела на Джера за дальним столом. Как и Найл, Брент, Сайрин и Розетта.
– Нет, сердитый, – выдал Найл то, что остальные, конечно, видели тоже, но ляпать всё, что на уме, с детства позволялось лишь Найлу – ляпал уж больно простодушно. Но и ему порой влетало.
– Не ерунди, – прохладно отрезал Кер. Ребята сразу насторожились. – Плевать мне на него. Не тот, на кого стоит тратить мысли и гнев. И вам советую о чём-нибудь другом подумать. Поприятнее.
– Что угодно поприятнее Джера, – хмыкнул Сай – видимо, до сих пор не забывший обиду от сокрушительного разгрома на последних состязаниях, когда Джер не просто победил, побеждал-то он всегда, но после этого ещё и рассмеялся так, словно Сай был абсолютно безнадёжен и не заслужил ни капли уважения. Ну допустим, рассеянно подумал Кер, он безнадёжен, да. Как и многие, чьи сердца тянутся к мирным занятиям, а телам в бою недостаёт силы и ловкости. Отваги мало для побед… но она имеет ценность. Сай отважен, а Джерину наплевать. Смеётся…
– Кер, почему мы это терпим?
Брентон уж никак не относился к тем, кто страдает от нехватки сил. Кузнечное дело сделало его настоящим богатырём, а восторги торговцев, забирающих его мечи за немалую цену, придали ему уверенности, до какой Керу было далеко. В чём, впрочем, он не намерен был признаваться.
– И что мы терпим? – протянул он, добавляя в тон легчайшую нотку снисходительной усмешки – оставляя место для превращения разговора в шутку. Хотя уже знал: не получится. Да и хотел ли?
– Да этого, – Брент сверкнул глазами в сторону одинокого Джера в кольце безмолвной пустоты. – Кер, ты ж всё понимаешь. Лучше многих. Ты с ним грызёшься с детства. Точнее, он грызёт тебя. И много кого. Крис пытался это прекратить, да только он ушёл, а это сокровище нам осталось. И что – кто-то думает, что веселье с Крисом в эллине вышло случайно? Или как вы считаете? Мы об этом молчим. Тогда разок зашла речь, после эллина, а ты что нам сказал? Дело Криса, ему решать!
– Именно, – кивнул Кер. – Нарушения правил не было. Формально он сделал, что полагалось. А Крис ни разу не дал понять, что оскорблён и желает искупления.
– Да уж от Криса дождёшься, – Найл досадливо поморщился: – Вы оба молчите, как два столба в эллине. Крис хоть на Мейджиса рычит иногда, а ты как затих с его возвращением, так и слова не вытянешь.
– Могу на тебя нарычать, – ласково предложил Кер, – если скучаешь по Крису в плохом настроении.
– Не сумеешь, у Золотого Принца к рычанию редкий талант, нам до него не доплюнуть. Зачем он затеял эту дичь с эллином, а? Кер, так нечестно. Мы тоже его друзья. Переживаем. Не молчи!
– Так сильно переживали, что стояли и смотрели, как несравненный лорд Ситтин убивает его?
Все вмиг притихли. А Найл выглядел так, словно Кер ударил его – дёрнулся и расширил глаза:
– Ты не можешь!.. Это не…
– Неправда? – бросил Кер жёстко, нанося словами удары, будто мечом: – Уверен? Тогда что ты хотел от меня услышать? И отчего вам всем не даёт покоя этот человек, который не убивал брата?
Девочки подались поближе друг к дружке и явно очень были бы рады любому предлогу уйти. У Найла побелели губы, от обычного легкомыслия ни тени не осталось. Брент опасно сощурился:
– Перестань нападать. А если невтерпёж, то отдай свой гнев тому, кто вправду виноват. Мы все сглупили, это ты сказал верно, но зла-то Крису никто не желал. Кроме одного. И что ему делать, он выбрал сам.
– Как и мы, – тихо заметил Сай, потерев лоб. – Кер имеет право сердиться. Мы не помешали.
– Как и он, – пробормотала Розетта. Элли с упрёком на неё поглядела, но промолчала.
– И я, да, – твёрдо произнёс Кер. – Рози права. Но и Сай прав. Не помешали мы все. И Крис оставил Эврил не только из-за того, кто был с ним в эллине. Из-за меня тоже. Я вину не отрицаю.
Друзья растерянно на него уставились.
– Как это Крис оставил Эврил? – осторожно спросил Найл. – Мейджис много чего орал, но они же не впервые ругаются. У него посвящение, и вообще… мириться-то надо, и у него почти лейан, как он может замок оставить? Ты о чём, Тигрёнок?
– А о том, – Кер ощущал слова льдом на языке, в горле, в сердце, – что Крис возвращался. Он собирался в путь по важному делу, но не насовсем. Хотя непохоже, чтобы история с эллином из его памяти испарилась. А потом объявился прекрасный лорд Ситтин, вечно видящий и слышащий то, что не ему назначено. И поговорили. Все трое. Чудно так поговорили. И Крис уехал. Сказав, что в Эврил возвращаться не собирается. Угадайте, с чего бы. И кто мог парой фраз так его достать, как не удалось за два скандала Мейджису. И я виноват, да. Мне нельзя было на шаг к нему подпускать этого… – он поморщился, сжав губы. – Ни в эллин, ни вообще. А я стоял, бездействуя, как и вы. И что я могу вам о нём сказать теперь? Он плохой, а мы хорошие? Он один виноват, а мы нет? Кнут был в его руке, но Альвин-то эту руку остановила. Вот у неё есть право решать, заслужил он невидимость или нет. А у нас оно есть? Уверены?
– Невидимость, – Брентон мрачно кинул взгляд на юношу за пустым столом: он казался таким же, как всегда, спокойным, собранным и холодным, как горный ночной туман. – Ты думал о невидимости, значит. И мы все. И знаешь, Тигрёнок, ты бросай его защищать. Я понимаю, друг детства, рядом сидели на горшках и менялись сосками, красота, но бросай. Да, мы повели себя по-дурацки. Ты, я и остальные. И взрослые, кстати, тоже были хороши. Но всё это его не оправдывает. Мы дураки, а он – предатель, способный желать боли брата. И уж если ты сам сказал «убивал» – то он ведь на волосок не достал до нарушения заповеди. И не остановился. Альвин остановила. А он, считай, заповедь перешагнул. И мы что, будем и дальше просто на него любоваться, а ему всё нипочём и на всех плевать с Огненной башни? Крис из дому ушёл из-за него, а ты всё равно невидимкой его сделать запретишь?
– Я тебе не властен запрещать, – Кер холодно повёл плечом, заставляя себя смотреть на друзей, но только не на Джера, в этот миг будто бы глянувшего прямо на него в упор… или ему показалось. – Кто вправе запретить Рыцарю следовать совести и желаниям сердца? И кто сказал, что Рыцарь не должен взвешивать последствия своих поступков, а потом платить за них? Если совесть твоя велит – делай. Каждый пусть решит для себя. Тоже прикинув последствия.
– Ты о выражении лица Криса, если он всё-таки вернётся? – уточнил Найл. Снова безошибочно подметив именно то, что было едва ли не самым главным. Хотя… Кер сузил глаза и вскинул голову, рывком отбрасывая все сомнения, пряча их за уверенностью движений, позы, интонации:
– Он сказал, что не вернётся. И он не использовал право решать. Ни слова, ни намёка. По сути, он и не замечал его, будто невидимку. Сам. В любом случае, Крис тоже выбирает лишь для себя, но не для нас всех. Он пока не Лорд Трона. А уйдя, и вовсе отстранился и всё оставил нам. Решит вернуться, тогда и поговорим. О свободе выбора Рыцарей.
– А ты сам? – проронил Сай, задумчиво глядя из-под руки, козырьком прижатой к наморщенному лбу. – С нами? Будешь его не видеть?
Кер ответил быстрым пронизывающим взором, полностью оправдывая тигриное прозвище: приятель явно смутился.
– Я буду делать то, что хочу, – чуть высокомерные нотки, подхваченные у Криса, сейчас особенно ему удались. И он не задумался (или ускользнул от догадки), у кого научился этой отстранённой надменности Энтис Крис-Тален. – А видеть его я не хочу совершенно. И не собираюсь. Мы все и так давно невидимы для него – разве ответить тем же не справедливо?