Запах дождя

Продолжаем участвовать в марафоне "Отрывабрь" (https://author.today/post/728233). Тема 17 дня - "Запах дождя". 

Мы продолжаем рассказывать историю Инь Аосянь, но на этот раз немного возвращаемся назад во времени: события этого отрывка происходят раньше двух предыдущих и напрямую к ним подводят. 

Музыкальное сопровождение: https://suno.com/s/xI4LDJRdFzsOxzrk

И маленькое пояснение во избежание путаницы: настоящий Цзянь Вэйан и тот, кто украл его имя и использовал в прошлом отрывке - два разных персонажа) 

Вернувшегося Цзянь Вэйана она опознала по звуку шагов. Заклинатель  был не один: его сопровождали еще три человека. Инь Аосянь не стала  прерывать свою тренировку: боевой комплекс необходимо довести до конца.

Совершенствование не терпит праздности.

Наверняка  подошедшие думали, что перешептывания их будут ей не слышны; однако  чуткий слух феи уловил в шелесте ветра восхищенные слова:

— Действительно. Очень хороша. И двигается красиво.

— Не дуришь нас опять? — деловито спросил другой голос, — На вид благородная. С семьей проблем не будет?

— У неё никого нет, — это уже ответил Вэйан.

И по одному лишь голову почувствовала Аосянь, как он буквально сгорает со стыда.

— Никого. Ни семьи. Ни близких. Ни официального статуса в городе.

— Бродяжка?..

Бог  Войны остановила тренировку резко. Прямо посреди удара резко  развернулась она в сторону пришедших. Накрапывал мелкий моросящий дождь,  тучи почти полностью скрыли небо, но не в этом была причина, почему она  закончила раньше времени.

Слишком уж явно различила она в голосе заклинателя скрытое отчаяние.

К  своему удивлению, среди людей, сопровождавших Вэйана, Аосянь различила  одного из тех, кто напали на него днем. Сейчас не казалось ей, что  заклинателя удерживают силой, однако на его лице Бог Войны обнаружила  несколько ссадин, которых днем не было. Да и изменившаяся пластика  наглядно говорила о наличии ран, скрытых под одеждой.

— Что все это значит? — требовательно спросила девушка.

В ответ один из мужчин сделал шаг вперед и улыбнулся омерзительно-сладкой улыбкой:

— Это значит, милая, что тебе придется пойти с нами.

Ничего не ответила Бог Войны, лишь слегка изменила позу, изготовившись к змеиному броску.

Однако в этот момент Вэйан подал голос:

— Пожалуйста, А-Сянь. Не усложняй ситуацию. Иди с ними.

И все ее тело дрогнуло, как будто вновь хлестнула её демонская плеть.

— Что?..

— Осторожнее с ней, — предупредил громила из «дневных», — Она выглядит хрупкой, но дерется как десять демонов.

—  Думаешь, станет драться здесь? — пренебрежительно бросил улыбчивый, —  Полиция буквально через улицу. Прибежит — и чью сторону примет: слуг  влиятельной персоны или двух бродяг, если не шпионов?

Аосянь игнорировала их беседу. Не отрываясь смотрела она на Вэйана.

И под её неверящим взглядом он, казалось, готов был провалиться сквозь землю.

—  Прости меня, А-Сянь. Пожалуйста, прости. Я… У меня не было другого  выбора. Не было выбора, понимаешь? Если бы я не пошел на это, меня бы  убили.

— И ты решил выкупить свою жизнь, — холодно констатировала девушка, — Ценой моей.

Заклинатель торопливо замотал головой и затараторил, пытаясь убедить скорее себя, чем её:

—  Нет… Нет! Они не потребуют твою жизнь! Не причинят тебе вреда! Они  обещали мне! Все, что тебе потребуется, это поработать на них какое-то  время.

Да только не было в его голосе искренней убежденности в  своей правоте, — и Аосянь прекрасно понимала, почему. Поработать… В  Небесном Царстве никогда не было заведений подобных тому, которым  владела госпожа Фенфанг, но Фея-Бабочка уже успела выяснить у старика  Кана, о чем шла речь.

Она знала, какой именно «работы» от неё потребуют.

—  Ты можешь презирать меня, — вновь подал голос Вэйан, — Веришь, я сам  себя презираю. Но у меня не было выбора. У меня не было выбора…

— Выбор есть всегда, — отрезала Бог Войны, — Я легко одолею их. Если потребуется, я могу их убить.

Прекрасно слышавшие эти слова слуги госпожи Фенфанг напряглись, но в разговор пока не вмешивались.

—  Это ничего не даст, — отвел глаза Вэйан, — Более того, это погубит нас  обоих. Закон будет на их стороне, А-Сянь. И влияние тоже. Может быть, ты  хороший боец, А-Сянь. Но даже ты не можешь идти одна против всех.

— Я пятьсот лет это делаю!

Но  эти слова не впечатлили его. Он не верил ей. Уже давно поняла Бог  Войны, что Вэйан считал её рассказы о Небесном Царстве фантазией или  наваждением.

В такие моменты она чувствовала себя одинокой, — но никогда не думала, что это заставит почувствовать себя преданной.

— Но я этого не могу, — вздохнул заклинатель, — Я… я не герой.

Эти слова прозвучали, как приговор.

Приговор самому себе.

— Прости меня, А-Сянь.

— Не называй меня так!

И  на секунды воцарилась тишина. Все сильнее лил дождь, скрывая слезы  Цзянь Вэйана — и блестя на щеках Инь Аосянь, что слез не ведали вот уже  пятьсот лет. Любую боль, любые раны терпела Бог Войны без жалоб или  слабости.

Но никогда не думала она, что кто-то сможет ранить её в сердце.

—  Ты спас мне жизнь, — медленно заговорила Аосянь, — Ты вытащил меня из  озера Чунь Ду и поделился своей духовной силой, чтобы заставить мое  сердце биться. Это деяние, которое не забывают и долг за которое не  оставляют неоплаченным.

Цзянь Вэйан открыл было рот, чтобы что-то сказать… А потом закрыл, как будто внезапная немота обуяла его.

Аосянь же продолжала:

—  Ты говоришь, что от моего согласия зависит твоя жизнь. Ты говоришь, что  согласившись, я спасу тебя, а попытавшись бороться, погублю. Это так?

Несколько  раз заклинатель быстро кивнул. Слуги госпожи Фенфанг переводили взгляд с  него на девушку, внимательно следя за странным разговором.

А Инь Аосянь тем временем приняла решение. Сделав шаг вперед, она сцепила руки в церемонном жесте.

— Цзянь Вэйан. Да слышат Небеса: между нами больше нет долгов. Впредь я не желаю знать тебя и видеть тебя в своей жизни.

Будто  в ответ на эти слова послышался вдалеке раскат грома. А Бог Войны, не  глядя более на сгорающего со стыда мужчину, обернулась к его  сопровождающим:

— Я пойду с вами. Но если кто-то из вас посмеет прикоснуться ко мне, я сломаю ему руку и пойду дальше с остальными.

(с) "Остывший пепел прорастает цветами вишни" https://author.today/work/484968