В предвкушении праздника

Едва Женечка, наслаждаясь радужными мыслями, открыла переборки семейной каюты, как ноздри приятно защекотал такой знакомый, но почти забытый аромат – хвои и мандаринов… С замиранием сердца в ожидании чуда она прошла через полутёмную прихожую в ярко освещённую гостиную и застыла на пороге. Посреди гостевого отсека от пола до потолка высилась сказочно пушистая ёлка… Настоящая? Быть не может! Так пахнет же… Но сейчас такие ароматизаторы – не отличишь от природных запахов. А у этой и шишечки на ветках. Живая… В кадке… Хоть и искусственно выращенная…

Рядышком громоздились раскрытые коробки с ёлочными игрушками, мишурой и всякой новогодней канителью… Женя едва не прослезилась, потрогав иголки… Колются… Ветки зашевелились, из-за ёлки выглянул Талех.

– Привет.

И как ни в чём не бывало повесил на ветку стеклянного гнома. Словно из года в год только этим и занимался. Евгения тихо прибалдела…

– Давно прилетел?

– Сегодня…

– А ёлка откуда?

 – С Земли, конечно. Завернули в Солнечную систему по дороге из штаба.

Он вытащил из коробки снеговика в блёстках и сосредоточенно его рассмотрел.

– Аи… Поф? Ладно, пристроим тут… Рядом с гатраком, – это он так обозвал шоколадного ёжика в фольге и усмехнулся. – Посмотрим, кто кого съест.

– Но это же не совсем по пути, то есть, совсем не по пути… – голос у Женьки дрогнул.

Муж пожал плечами.

– Рэпсиду это даже не крюк… Зуджи! – он вытянул из коробки фонарик. – Раз готового сюрприза не получилось, то помоги нарядить, хотя бы… Я инструкцию захватил.

– Какую инструкцию? – голос снова охрип, до шёпота.

Это какой-то безумный сон, навеянный квазиконтинуумом.

– По наряжанию ёлок. Выдали на ёлочном базаре, как… инопланетянину, – Талех поморщился, выразив этим всё, что он думает о земных продавцах. – Заодно и украшений там прихватили. Кстати, второе дерево – погуще и повыше сейчас Дравал с командой наряжают в центре променада. 

Евгения представила себе картинку – окезы службы безопасности пляшут вокруг новогодней ёлки и прыснула.

– Что смешного? – удивился Талех. – Между прочим, для тебя старался, и ещё триста контейнеров этих ваших… ман-дахринов привёз. Десять оставил нам… И завтра дети прилетают. Будем праздновать. Рокена пригласим, Ним, Миритина, Карека… – скрупулёзно перечислял командор, прикидывая не забыл ли кого. – Но зачем подарки обязательно класть под ёлку, если их всё равно приносит какой-то Дед?.. И где взять сани, оленей и дымоход?

Он испытующе смотрел на жену и держал за верёвочку серебряный шарик, решая, куда его приткнуть – рядом со снежным домиком, или золотой рыбкой. Джамрану с ёлочной игрушкой в руках… Это нечто!

Тут Женя заметила брошенный на кресло подозрительно знакомый тулуп, шапку с бородой, валенки и прислонённый к переборке посох, а рядом битком набитый красный мешок. Глаза у неё округлились моментально, как только дошло.

– Это, это… Ты арестовал Деда Мороза и конфисковал у него реквизит с подарками?!

– Аи… Зачем же? – обиделся Талех. – Пригласил. Дед сейчас в душе, а с ним ещё и штат андроидов с такими же мешками.

– И все они в нашем душе?! – Женя огляделась в поисках других мешков.

– Зачем? Заряжаются в альковах неподалёку… А ты откуда такая взбудораженная? Вид у тебя какой-то шальной, и глаза горят…

«Да я по жизни такая, а с тобой так особенно, потому что живу как на вулкане».

– Привет тебе из квазиконтинуума! – выпалила Женька. – Шердан с Сингером передавали… Я только что из батискафа.

«Дзинь!» – командор уронил шарик, и тот звякнул об пол. Благо, сделан из небьющегося стекла, да ещё и прыгучего – прыгнул обратно в руки.

– Талех, я так счастлива провести с тобой целую вечность!

– Ты часом не заболела, ди-мерех?..

– Ага, тобой и на всю голову…

Командор залез на стремянку, примерился к ёлке и ответил, чему-то улыбаясь:

– Минута с тобой дороже вечности, о-варал.

Водрузил на верхушку звезду и зажёг огоньки.

«Остановись, мгновенье! Ты прекрасно!»