Путешествие из Брисбена в Лондон, 1939 год

или как джентльмен терял деньги, нервы и самообладание, а приобретал  воспоминания.

Если вы когда-нибудь жаловались на пересадки, задержки или то, что в аэропорту хреновый кофе, — позвольте автору познакомить вас с тем, что в 1939 году называлось «воздушным путешествием» и, по странной прихоти судьбы, считалось верхом цивилизации.

В 1939 году перелёт из Лондона в Австралию был не туристическим путешествием, а почти экспедицией. Маршрут обслуживали два перевозчика: британская Imperial Airways (прямой предок British Airways) и австралийская Qantas Empire Airways. Полёт занимал 8–10 суток и включал десятки посадок, смену экипажей, ночёвки на земле и обязательные дозаправки.

Мокрые крылья

Международная линия проходила по маршруту, который на картах выглядел как неровная кривая:
Лондон — Марсель — Рим — Афины — Александрия — Каир — Багдад — Басра — Карачи — Калькутта — Рангун — Сингапур — Батавия — Сурабая — Тимор — Дарвин — Кэтрин — Клункарри — Лонгрич — Брисбен.

И всё это — за первых восемь дней вашей новой, сильно улучшенной жизни.

На австралийском участке маршрута использовались летающие лодки серии Short S.23 Empire. Это были большие гидросамолёты со взлётом и посадкой на воду.

Они имели:

— пассажирский салон на 15–24 места
— два небольших пассажирских отсека с креслами, которые раскладывались в лежачее положение
— отдельные туалетные комнаты
— багажные секции
— зону для приёма пищи

Интерьер был деловым и при этом максимально шикарным. Стулья и раскладные диваны напоминали корабельные, с прямыми спинками и плотной обивкой. Кондиционеров и шумоизоляции не существовало, поэтому пассажиры летели в условиях постоянного гула двигателя и перепадов температуры.

Полёт состоял из нескольких дневных участков продолжительностью от 2 до 6 часов.
После каждого такого сегмента лодка садилась на воду для дозаправки, осмотра и даже питания в местных ресторанах.  Каждый день пассажиры летели часть маршрута, затем ночевали в местном отеле.
Так продолжалось до самой Австралии. Или Англии.

Стоимость билета

Билет в один конец из Лондона в Брисбен в 1938–1939 годах стоил около 195  - фунтов стерлингов.

Чтобы понять масштаб стоимости:

— средняя годовая зарплата неквалифицированного рабочего в Британии была 100–120 фунтов
— квалифицированный рабочий получал 160–180 фунтов
— государственный клерк — около 180–200 фунтов
— врач или инженер — 300–400 фунтов в год

Билет стоил примерно одну годовую зарплату квалифицированного человека.

Почему путешествие занимало так много времени

Ночная лётная эксплуатация отсутствовала. Самолёты садились до заката.

Ограниченный радиус действия — 800–1200 км. Это вынуждало делать многочисленные остановки.

Погодные ограничения. Полёты часто отменялись при тумане, ветре или волне на воде.

Техническое обслуживание на каждом сегменте.

Пограничный контроль 

На маршруте Qantas — Imperial Airways в 1939 году он был обязательным на каждой ночёвке.

Самолёт садился, пассажиров вывозили на катере на берег, к пограничникам, где: ставили штамп о въезде, проверяли паспорт и транзит, иногда задавали пару вопросов, оформляли карточку здоровья, если требовало местное правительство.

После этого всех организованно отвозили в назначенный отель.

Утром всё повторялось в обратную сторону:

Так происходило в Египте, Ираке, Индии и Нидерландской Ост-Индии. Каждый день — новый въезд и новый выезд. Паспорта таких путешественников быстро превращались в толстую пачку штампов.