Проклятие Ренессанса: как сифилис охватил Европу.

Эпидемия сифилиса в эпоху Ренессанса стала для Европы настоящим шоком и казалась почти мистическим проклятием: болезнь возникла внезапно, стремительно распространялась и сопровождалась ужасающими симптомами, из-за чего ее воспринимали как кару за грехи.

До конца XV века сифилис в Европе либо был неизвестен, либо существовал в гораздо более мягкой форме.

Первую крупную вспышку зафиксировали в 1494–1495 годах во время итальянского похода Карла VIII. Многонациональная армия после взятия Неаполя разнесла инфекцию по всему континенту. Солдаты возвращались домой, и вместе с ними «путешествовал» сифилис, поэтому каждая страна называла его «чужой» болезнью: французской, неаполитанской, немецкой или польской — никто не хотел признавать его происхождение.

Наиболее распространена «колумбова» гипотеза, согласно которой сифилис привезли моряки Колумба из Америки. В Новом Свете существовали родственные инфекции, а в Европе возбудитель мутировал в более агрессивную форму. Не случайно ранние случаи отличались особой тяжестью: язвы, разрушение костей и лица буквально обезображивали людей.

Сифилис стал не только медицинской, но и культурной катастрофой. Его боялись больше чумы: он не убивал сразу, а медленно разрушал организм. Лечение ртутью нередко оказывалось смертельным, что породило поговорку «ночь с Венерой — жизнь с Меркурием». Болезнь поражала всех — от солдат и проституток до королей, пап и художников.

Со временем сифилис словно «приспособился» к человеку: стал менее агрессивным, но хроническим. Так он превратился из апокалиптической эпидемии Ренессанса в тихую и коварную болезнь последующих веков.