Северное сияние

Поскольку отдельный поздравительный пост я не делала, поздравляю своих друзей и подписчиков с наступившим 2026 годом! Желаю, счастья, здоровья и много-много прекрасных книг.
Снова присоединяюсь к субботнему отрывку и опять с рождественской и новогодней тематикой. Откопала я у себя сборник драбблов по вселенной Содружества и нашла в нем рассказ "Северное сияние", в котором Пабло и Кристин после возвращения из треугольника, но перед финалом праздную Рождество. Его на суд вам отдаю. 

Рассыпчатый мягкий снежок приятно скрипел под лыжами, легкий морозец щекотал нос и щеки. Ранний зимний закат окрашивал во все оттенки розового снеговые шапки на вершинах гор, рассыпал золото по склонам, отражался в панорамных окнах отеля. 

 — Милый, у тебя лыжи примерзли, или ты в этой глуши обнаружил несанкционированное проникновение в межсеть?

Пабло, с улыбкой принимая вызов, оттолкнулся посильнее, чтобы догнать петлявшую по трассе между елей и лиственниц Кристин. Наблюдать за ловкими, исполненными грации движениями возлюбленной он мог бесконечно, но хотелось до темноты вернуться в отель. Тем более, сегодня обещали северное сияние, ради которого они сюда собственно и приехали. 

Рождество для него всегда ассоциировалось не только с домашним праздником, елкой, бесконечными мамиными утренниками и подарками, но и со снегом и обязательным морозцем. Все-таки в районе Новонормандского побережья Ванкувера, где он вырос, зимы хоть и не отличались сибирской суровостью, по которой скучал Семен Александрович, но снега дарили достаточно и для лыжных прогулок, и для фристайла на сноубордах, и для более невинных детских забав. Конечно, ему случалось встречать Рождество и в окопе, и в душных джунглях Раваны, и в гидропонных садах города под куполом, и в плену. Но рядом с Кристин, старый праздник из детства каждый раз обретал особую прелесть и новизну. 

Первое Рождество по возвращении из треугольника Эхо они встретили дома на Сербелиане в тесном кругу семьи и близких друзей. Кристин только восстанавливалась после долгого лечения и ей едва хватило сил приготовить шакотис — традиционный торт на вертеле по старинному рецепту бабушки-литовки. Впрочем, она с почти детским благоговением украшала высокую двухметровую ель, вдыхая аромат хвои, причудливо сочетавшийся с благоуханием тропиков и запахом моря. 

 — Здесь все такое настоящее, — улыбалась она, бережно поглаживая упругую колючую хвою, или облизывая пальцы, перепачканные карамельным яблоком. — Даже никакого снега не надо.

Снег она, впрочем, увидела той же зимой во время поездки на Полярный материк Сербелианы. И ее звонкий заливистый смех, похожий на звуки челесты, не могли заглушить даже радостные вопли Камо, который резвился и барахтался в сугробах, точно рожденный в начале осени котенок. Пабло иногда казалось, что снег произвел на Кристин даже большее впечатление, нежели море, встречи с которым она ждала всю жизнь в треугольнике Эхо. 

Уже на следующий год она блистала на традиционном балу в замке Херберштайн. И гармонировавшее с пышным убранством летящее небесно-голубого цвета платье с газовым шарфом оттеняло ее вновь расцветшую красоту не хуже парадных нарядов махарани Сансары. 

 — Графиня и твоя мама просили меня помочь им занять гостей, — поделилась перед приемом любимая, расправляя несуществующие складки и придирчиво разглядывая себя в зеркале. — А я не знаю, справлюсь ли с такой ответственной задачей. 

Пабло знал, что Кристин, не дрогнувшая под плазменным огнем и бестрепетно нырнувшая в ядовитые воды подземного озера, на официальных приемах и при встречах с незнакомыми людьми боится попасть впросак. Особенно в том, что касается модных тенденций и различных сленговых словечек. Все-таки в город под куполом, в котором она родилась и провела всю жизнь, даже новости приходили с запозданием, да и представления о большом мире далеко не всегда соответствовали действительности.

 — Неужели наследница Варуны не сможет произвести впечатление на нуворишей, — наклонился к любимой Пабло, застегивая жемчужное ожерелье и поправляя шарф, закрывавший жабры.

Он-то лучше других знал, что если Кристин чего-то не хватало, то только уверенности и всегда был готов ее поддержать. Как и следовало ожидать, на приеме она произвела сногсшибательное впечатление, и Пабло приходилось ловить момент, чтобы пройти с законной супругой хотя бы один тур фигурного вальса. 

 — Тут и горошины не надо, чтобы распознать королевскую кровь! — качал головой Вернер фон Херберштайн, глядя, как Кристин, не отставая от хозяйки дома, с достоинством принимает комплименты и на равных беседует с послами и главами корпораций. 

 — И наши «партнеры» из Альянса в этом тоже смогли убедиться, — невольно помрачнел Пабло.