Хроники Вектора: «Диета»

Добрый день! Всем оливьешного послевкусия)

Продолжаем цикл рассказов на мире "Вектора".  Эти мини истории можно читать отдельно и самостоятельно.

А выкладываются они в сборник тут - https://author.today/work/530413

Хроники Вектора: «Диета»

В зале ресторана «Лесная Сказка» пахло майонезными салатами, дешевыми духами и бедой.

Диана сидела с краю длинного стола, буквой «П» огибающего танцпол. Ей было скучно до скрежета зубовного. Темно-синее вечернее платье, сшитое специально для этого вечера, казалось тесным корсетом пыток. Ткань липла к спине. Кондиционер не справлялся. Или он вообще сломался? В зале стояла такая духота, что плавились даже восковые свечи на торте.

— А теперь — слово любимой племяннице! Дианочка! — гаркнула в микрофон ведущая с начесом а-ля 90-е.

Диана с трудом поднялась. Ноги ватные. Голова кружится. «Шампанское теплое, — вяло подумала она. — Наверное, отравилась». Она взяла бокал. Рука предательски дрожала. За столом сидело человек тридцать. Родственники. Раскрасневшиеся, потные, жующие. Тетя Валя, виновница торжества, сидела во главе стола. Она выглядела странно. Грузная женщина, обычно громкая и властная, сейчас обмякла в кресле, уронив голову на грудь.

— Дорогая тетя Валя, — начала Диана, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. — Желаю вам... здоровья...

Тетя Валя вдруг издала странный звук. Будто подавилась огромным куском мяса. — Кххх... Гррр... — Валечка? — дядя Сережа, сидевший рядом, тронул её за плечо. — Тебе плохо? Воды?

Тетя Валя подняла голову. Диана замерла с поднятым бокалом. Лицо именинницы было багровым, почти фиолетовым. Глаза закатились так, что видны были только мутные белки с лопнувшими капиллярами. Изо рта, стекая на праздничное жабо, тянулась нитка густой розоватой слюны.

— Валя? — повторил дядя.

Тетка вдруг резко, с неестественной для её комплекции скоростью, дернулась и впилась зубами в руку мужа. Прямо через пиджак. Дядя Сережа заорал. Диана выронила бокал. Звон разбитого стекла потонул в общем крике.

То, что началось потом, напоминало кошмарный сон, который никак не кончается. Гости вскакивали, опрокидывали стулья. Кто-то кого-то кусал. Кто-то бился в конвульсиях прямо на салате «Оливье».

Диану толкнули. Она ударилась бедром об угол стола, но боли почти не почувствовала. Её саму сжигало изнутри. Кровь стала горячей, как кипяток. Внутри желудка будто раздувался раскаленный шар, требующий топлива. Не салатов. Не торта. Чего-то живого. Горячего. Соленого.

Мимо, спотыкаясь на высоких каблуках, пронеслась официантка — молоденькая девочка с подносом. Она поскользнулась на разлитом вине и упала прямо к ногам Дианы. Поднос звякнул. Девочка подняла глаза, полные слез. — Помогите... — прошептала она, протягивая руку. — Ногу подвернула...

Диана посмотрела на протянутую руку. На запястье, под тонкой кожей, билась голубая жилка. Тук-тук. Тук-тук. Этот звук был громче, чем крики вокруг. Он заглушал музыку, вой сирен, грохот падающей мебели. Вирус внутри Дианы взревел от восторга. «Источник биомассы обнаружен. Поглотить для регенерации. Принять?»

Перед глазами вспыхнуло зеленое окно. Кнопка «Принять» пульсировала, манила. Тело само подалось вперед. Слюна — густая, тягучая — наполнила рот. Нужно просто наклониться. Просто сомкнуть челюсти. Один укус — и боль уйдет. Жар спадет. Силы вернутся.

Диана уже открыла рот. Она чувствовала запах страха, исходящий от девочки. Он был опьяняющим. — Девушка? — испуганно пискнула официантка.

И тут Диана замерла. Где-то на задворках плавящегося сознания всплыла картинка: она сама, в этом синем платье, красивая, гордая. Человек. Не животное. «Я не ем людей, — пронеслось в голове. — Я на диете».

С нечеловеческим усилием, скрипя зубами так, что крошилась эмаль, она отшатнулась назад. — Беги... — прохрипела она чужим, булькающим голосом. — Беги, дура!!!

Она толкнула официантку здоровой ногой. Девочка взвизгнула и поползла прочь. Зеленое окно гневно мигнуло красным. Диана почувствовала, как боль возвращается с утроенной силой — наказание за отказ. Вирус, не получив еды, начал жрать её саму.

— Надо выйти... На воздух... — прошептала она.

Она не бежала. Она просто уходила. Медленно, шатаясь, пробираясь сквозь паникующую толпу, которая превращалась в стаю зверей. Чья-то рука схватила её за подол платья. Диана дернулась, ткань с треском порвалась. Она даже не обернулась.

Улица встретила её ударом солнечного молота. Жара. Невыносимая, плавящая асфальт жара. «Лесная Сказка» стояла недалеко от трассы. Диана побрела к дороге. Ей казалось, что если она выйдет на трассу, там будет такси. Или ветер. Или мама. Мысли путались, распадались на фрагменты. «Шаг. Еще шаг. Почему так больно? Сними туфли».

Она остановилась и скинула одну туфлю. Стало легче. Вторую снять не получилось — пальцы не слушались, они скрючились, как птичьи лапы. — Ну и ладно, — прошептала она распухшими, потрескавшимися губами. — Так пойду.

Она вышла на асфальт. Он был горячим, обжигал босую ступню, но этот жар казался спасением от холода, который теперь сковывал внутренности. Мир вокруг потерял цвета. Все стало серым, контрастным, дерганым. Перед глазами плавали черные мушки. Или зеленые? Какие-то строки, цифры... Она махнула рукой, отгоняя их, как назойливых ос. — Уйдите... Я не хочу... Я не такая...

Мимо проехала машина. Потом еще одна. Они гудели, но звук долетал с опозданием, как в плохом кино. Диана шла по разделительной полосе. Она уже не помнила, кто она. Не помнила про юбилей. Не помнила про тетю Валю. Осталась только одна мысль: «Идти. Просто идти. Туда, где небо».

Её плечо задело что-то твердое. Зеркало проезжающей легковушки? Она пошатнулась, но не упала. Из глубокой царапины на плече потекла кровь. Диана посмотрела на неё с тупым удивлением. Кровь была слишком темной. Почти черной. — Странно, — шевельнула она губами.

Впереди, в мареве горячего воздуха, показалась огромная тень. Грузовик. Он ревел, как рассерженный зверь. Диана остановилась. Она подняла голову, глядя на приближающуюся хромированную морду. В её угасающем сознании не было страха. Только облегчение. «Наконец-то, — подумала она, глядя в лобовое стекло, за которым ничего не было видно из-за бликов. — Такси приехало».

Она даже попыталась улыбнуться.

Грузовик ударил её бампером. Удар был страшным. Он смял кости, разорвал мышцы и отшвырнул тело в высокую придорожную траву, как сломанную куклу.

Но боли не было. В тот самый миг, когда жизнь в теле оборвалась, назойливые зеленые строки интерфейса дрогнули и погасли. Жар ушел. Невыносимая, липкая духота исчезла. Она летела к небу, чистому и высокому. Больше не нужно было никого есть. Ни за что бороться. Ничего отвергать.

Последней мыслью, уже не мыслью, а тихим сиянием, было: «Всё правильно». И это сияние — лёгкое, чистое — растворилось в солнечном свете, оставив внизу раскаленный ад, которому она так и не покорилась.

Кстати, сегодня я открыл подписку на основной цикл "Класс Вектор". 

Книга выложена тут - https://author.today/work/517304

Если вам интересно наблюдать, как эта история развивается, и вы хотите помочь ей выходить регулярно — ваша поддержка будет очень кстати. Заранее - огромное спасибо!