Люди моря и султан-горячка

Пока снежная крупа и холодный ветер танцуют неспешные вальсы в наших широтах, где-то далеко-далеко, на другом краю земли, волнуется прозрачное море и загорелые дочерна мальчишки ныряют с лодок в сумрак коралловых рифов. Так же, как когда-то делал это Джаути, персонаж книги «Ненадёжный признак». Глава с его историей коротенькая, как нитка жемчуга на запястье. Коротенькая, но важная, без неё не обойтись.

...Если белый туан пожелает, Джаути расскажет всё по порядку, с самого начала. Нет, Джаути не пьёт горячую коричневую воду. Нет ли у белого туана холодной воды? Да, такая подойдёт. Какой необычный вкус — это что, вода с сахаром? Как это «ледниковая»? А что такое «ледник»? А. Понятно. Джаути хотел бы посмотреть на ледник. Может быть, когда-нибудь. А белый туан бывал в Индонезии? Белый туан обязательно должен туда съездить. Там нет ледников и бутылок со сладкой водой. Зато там есть жаркое солнце, а вода плещется за бортом лодки — зеленоватая, прозрачная и солёная. Если наклониться и опустить лицо в воду, можно увидеть, как большие рыбы охотятся на маленьких. Джаути тоже хороший охотник. Все люди из народа баджао — хорошие охотники, потому что они — часть моря. А люди моря не живут на суше. Некоторые селятся в хижинах на сваях, построенных на мелководье. Но чаще предпочитают оставаться в своих лепа-лепа. Это такие узкие лодки с высоким носом. В них баджао кочуют по морю между островами Сулавеси и Калимантан. Несколько лепа-лепа могут плыть в одном направлении, останавливаясь на ночёвки в тихих бухтах. Здесь баджао ловят рыбу и собирают трепангов. Трепанги хорошо продаются, потому что они вкусные. Белый туан когда-нибудь ел жареного трепанга? Белому туану непременно нужно попробовать. Джаути выберет несколько трепангов побольше и разожжёт жаровню на лодке вечером, когда солнце клонится к закату. На море в этот час тихо, если только кто-нибудь на соседней лодке не захочет спеть пару песен.

Иллюстрация к главе: Дмитрий Никулушкин.

Выкладка готовой книги почти закончена, осталось буквально несколько финальных глав.