Онлайн
Есть правила, которые нельзя нарушать. Не выходить за барьер. Не доверять теням. Не искать «путь», о котором шепчут призраки. Но когда на кону жизнь тех, кто остался в лагере, правила летят в пропасть.
Холод, тишина и запах металла. Рассвет застаёт его в ловушке: он один в заброшенном поезде на незнакомой станции. Куда исчезли все люди? Что скрывает соседний вагон? И кто тот старик у леса, шепчущий о ключах? Чтобы найти ответы, придётся заглянуть туда, куда страшно даже смотреть.
Однако все планы и стремления отходят на второй план, когда после очередной ночёвки студенты понимают, что мир вокруг изменился.
Вместо связного — обгоревшие брёвна форта «Дубовый Щит» да подозрительная компания попутчиков. Вместо чётких указаний — шёпот за спиной да тяжёлые, оценивающие взгляды.
А на горизонте клубится нечто. То ли знамёна ван Аудена, то ли древняя тень, пробудившаяся от звона мечей. Воздух густеет, будто перед ударом молнии. Знаете, чем пахнет гроза перед расколом мира? Предательством, приходящим с улыбкой. Звоном золотых денье, выскользнувших из ослабевшей руки. И холодным страхом, заползающим под кожу.
Бесов праздник! И, похоже, главный шут на нём — я.
Долги надо возвращать. Этому принципу следуют даже находящиеся по ту сторону закона. Весь Седьмой Звёздный Флот не остановит бравого капитана-контрабандиста, когда он решит заплатить по старым счетам.
Выбор есть всегда. Как минимум – из двух зол. Но если варианты, предлагаемые парой представителей развитой инопланетной цивилизации не устраивают – всегда можно придумать третий.
Главное, чтоб совесть оставалась чистой. И пусть вокруг только белый снег и лёд, да бродят сасквочи по сугробам, но даже действуя во благо человечества, надо оставаться человечным.
Хотя не со всякой инопланетной фауной – и даже флорой – можно дружить. С флорой особенно – человеку с кустом договориться бывает ох как непросто. И если из тебя пытаются сделать "салат наоборот", то бластер в руки и вперёд, на колючую изгородь.