Рассказ переносит читателя в эпоху конкисты, подробно описывая трагическую участь пленного испанского солдата, принесенного в жертву ацтекским богам в ходе строительства храма. История наполнена яркими деталями жестокости, психологической борьбы героя с собственным страхом и неизбежностью судьбы, подчеркивая контраст между радостью победившей толпы и отчаянием приговорённых европейцев.